OS BATISTAS NO RS

Introdução

Os batistas chegaram ao nosso Estado no mesmo ano em que William Buck Bagby chegou ao Brasil. A História dos batistas no Rio Grande do Sul está fazendo 116 anos.
O objetivo deste estudo é apresentar o que Deus fez em nosso Estado neste tempo, para que reafirmemos os nossos votos de fidelidade ao Senhor e cooperemos com ele na proclamação do Evangelho em todo o Estado. Este é o nosso campo de ação direta e não podemos falhar.

Primórdios

Carlos Feuerharmel nasceu no dia 15/09/1833 na Pomerânia. Casou-se com Frederica Reinke, com quem teve nove filhos. Converteu-se em Zeinike, onde havia uma congregação da IB de Reetz, e em 1879 foi batizado pelo Pr. João Wiehler, junto com sua esposa e com Ema, a filha mais velha. Com seu pastor, que era discípulo de João Oncken, o pioneiro batista na Alemanha, aprenderam a amar missões. Certa vez Oncken foi chamado perante as autoridades para informar quem eram os missionários batistas, pois seriam presos por quebrar as leis do país. Oncken informou com segurança: " Cada batista é um missionário !".
A situação financeira dos Feuerharmel não era boa e, para piorar a situação, um incêndio destruio sua casa. Um irmão de Frederica, Carlos, havia emigrado para o Brasil, onde chegou em 1859, fixando-se em Linha Ferraz, município de Santa Cruz do Sul. Os Feuerharmel escreveram para os Reinke e perguntaram se podiam vir também para o Brasil, para recomeçar a vida. Três meses depois receberam a resposta positiva e o dinheiro para a viagem. Assim, em agosto de 1881, emigraram também para o Brasil.
Chegaram ao Rio de Janeiro em 01/09 e ao Rio Grande do Sul em 15/10 do mesmo ano, instalando-se inicialmente na casa dos Reinke, enquanto construíam sua própria casa na Linha Formosa. Como bons batistas, tinham missões no coração e logo começaram a realizar cultos em sua casa, utilizando a Bíblia e um livro de Sermões de Spurgeon. Também falavam de Cristo aos vizinhos. Em 03/09/1884 viam o primeiro resultado de seu testemunho, com a conversão de guilhermina e, depois, de seu marido, Germano Neitzke. Outras conversões se seguiram. Na impossibilidade de terem um pastor para os batismos, um irmão darbista, Frederico Muller, realizou os primeiros batismos, por orientação dos pastores distantes consultados.

As primeiras Igrejas

Em Setembro de 1893, chegou a Linha Formosa o pastor Augusto Matschulat. No dia 05 de Novembro dói organizada a primeira igreja batista no Rio Grande do Sul, a IB de Linha Formosa, com 45 membros: Carlos, Frederica e Ema Feuerharmel, Augusto e Henriqueta Matschulat e 40 irmãos ganhos pelo testemunho de Feuerharmel e de seus discípulos.
Nesse mesmo mês, chegaram a Ijuí imigrantes letos batistas, que se fixaram na Linha 11 Leste da recém criada Vila Ijuí. Em 23/03/1895 organizaram sua igreja, a IB Leta, a segunda do Estado.
Havia em Porto Alegre alguns crentes alemães que organizaram, no dia 27/02/1898 a Igreja Evangélica Batista Alemã (atual PIB em Porto Alegre - a "Conde"), com oito membros.
Mais alguns anos e um grupo de batistas residentes em Neu Wuertemberg organizaram mais uma igreja batista, a quarta do Estado, no dia 22/03/1906. É a atual IB Emanuel - Panambi.
No Domingo de Pentecostes de 1909 houve uma grande reunião das quatro igrejas, ficando decidido que no ano seguinte realizariam outro encontro. Assim, em 15/05/1910, foi organizada a Associação das Igrejas Batistas do Rio Grande do Sul, composta pelas quatro igrejas mencionadas, duas igrejas de Santa Catarina e inúmeras congregações em vários locais. Logo a igreja Leta se desligou dessa Associação, em parte devido à insistência em manter a língua alemã. A Associação passou a congregar as igrejas alemãs e se desenvolveu, organizando várias novas igrejas.